25万年前に出現し、3万年前に姿を消したネアンデルタール人は、食人習慣より狂牛病のような病気が蔓延し、絶滅したのではないかという説が浮上した。

オックスフォードブルックス大学の人類学科の講師であり、the journal Medical Hypothesesの論文の作者であるSimon Underdownは、ネアンデルタール人の絶滅は人類進化の過程で最も好奇心をそそるものの1つだと言い、ネアンデルタール人と類似した食人習慣を持つ、パプアニューギニアのフォレ族を研究している。

1997年にフランスで発見された洞窟で、ネアンデルタール人の食人習慣の証拠とも言えるべきものが明らかになった。10万年前から12万年前の6人の遺体が発見され、石製のハンマーで骨髄と脳を取り出した形跡があった。

何故ネアンデルタール人が食人習慣を身に付けたかは定かになっていないが、前出のフォレ族の研究によれば、かつては死体を分割し、食料としていたことが明らかになっている。

1900年代前半、フォレ族はクル病と呼ばれる神経変性疾患が伝染し、1100人が命を落とした。後の調査で、食人習慣に起因する伝染性海綿状脳症又はTSE(狂牛病または牛海綿状脳症）であったと断定された。TSEの末期症状には、思い精神的欠陥、言語障害、および運動不能をもたらした。

ＴＳＥは長い潜伏期間を持ち、感染時には特異な症状が出なかった可能性もあり、ネアンデルタール人は食人習慣とＴＳＥの関連について考えなかっただろうとされている。また、食人習慣だけでなく、石器の共有によって感染が加速した可能性もある。

しかし、現在ほとんどの学者は単一の要因によって滅びたとは考えていないため、DNAの研究によりネアンデルタール人がTSEに耐性を持っていなかったことを証明するか、ネアンデルタール人の食人習慣と脳の損壊の因果関係を示す他の物的証拠が出てくれば、異論のある学者も再考を余儀なくされることになるだろう。

(Discovery News : Cannibalism may have killed Neanderthals)

2006年４月にオクラホマ州で起きた少女殺害・死体損壊・性的虐待・食人事件の裁判で、容疑者ケビン・レイ・アンダーウッドが、事件の詳細と自身の食人にとり憑かれた心情を告白するビデオテープが陪審員に公開された。このテープは事件の２日後に、２人のFBI捜査員によって録取された。

フランスの囚人が同室の受刑者を殺害し、遺体の一部を食べたと告白した。

被害者を殴りつけ、はさみで突き刺し、ポリ袋を用いて窒息させたと自白し、ルーアンの検察当局により殺人に加えて食人の罪でも起訴された。検察官は被害者の死後解剖したところ肺の一部が欠けていたと発表し、自白が真実である可能性が高いとしているが、現場に食人の痕跡は残されていなかった。

また、同室のもう一人の受刑者も共犯の罪で起訴されたが、本人は事件当時眠っていたと主張している。

容疑者であるNicolas Cocaigneは、先月独房に移動したいと嘆願しており、複数の受刑者との拘留を嫌がっていた。

（Smh.com : French prisoner suspected of cannibalism ）